Дефицит средств предохранения

Ага... мне почудилось, или он меня сейчас и впрямь по имени назвал? Нет, не послышалось — со слухом у меня полный порядок. Точно назвал. Причем уже второй раз.

В первый — он упомянул мою фамилию, когда помощь в борьбе с мелкими пиздюками предлагал. Я, кстати, сразу же это отметил, но заострять внимание не стал — слишком уж был поглощен просвещением «подрастающего поколения». А вот сейчас самое время выяснить, как давно он понял, что я — это я.

— Значит... ты меня все-таки узнал? — несмотря на промозглый эдинбургский туман, меня обдало жаром. Тот факт, что он запомнил не только мою фамилию, но и имя, почему-то взволновал меня до глубины души.

Эш тонко улыбнулся, внимательно всматриваясь мне в лицо:

— Честно говоря, не сразу. Совсем не ожидал встретить тебя здесь... В своем деловом костюме и шикарном галстуке, узел которого пугает своей идеальностью, ты совсем иначе выглядел. В этих моднявых шмотках ты словно другой человек. К тому же и волосы уложены по-новому. Раньше ты напоминал гордость учителей — победителя всех олимпиад, турниров и состязаний... Или потомственного директора корпорации, снисходительно вежливого со всеми окружающими. А тут вдруг такой... представитель богемы.

Эш протянул руку и осторожно запустил пальцы в мои волосы, приподнимая челку... От легкого прикосновения к моим волосам я завис. Святые небеса, да что он творит?! Я же сейчас, как девица непорочная, съеду по стеночке или на грудь к нему прилягу от счастья — совсем оказался не готов к мастер-классу по флирту. Табун нелепых мыслей вихрем пронесся в голове. От «а не слишком ли много геля я на волосы намазал?» до «не останавливайся, я уже на всё согласен, включая свадьбу, детей и внуков». Даже, кажется, успел решить, где проведем медовый месяц.

— Когда ты бросился разнимать этого своего бывшего с тем парнем, — продолжил Эш, — ты волосы со лба откинул... У тебя характерный рисунок бровей, как крылья чайки на лого у Hollister — я еще в первую нашу встречу на них засмотрелся. Голос тоже показался мне знакомым, хоть грохот музыки и мешал... Но вот когда я увидел твои пальцы, все сомнения сразу отпали. После того «смертоубийственного» маникюра твои руки навсегда отпечатались в моей памяти. Меня, если понадобится, даже в морг можно вызывать на опознание — по одним рукам тебя узнаю. Да что там рукам — по одному ногтю.

— О, я польщён, сочту за честь, — совершенно серьезно ответил я.

— Обязательно внесу соответствующий пункт в свое «Письмо-волеизъявление» на подобный случай. Но, если честно, я действительно думал, что ты не вспомнил меня. Ты так мастерски держал покерфейс — вел себя абсолютно отстраненно, ничем себя не выдал. Никогда еще не видел, чтоб настолько талантливо изображали незнакомца. А вот я узнал тебя мгновенно. И это невзирая на то, что в прошлый раз ты прятался под маской.

Я прикрыл ладонью нижнюю часть его лица, полюбовался сверкающими глазами, затем осторожно прикоснулся к пластырю на переносице.

— Зато теперь ясно, почему ты отказывался открывать лицо.

— Да, тогда еще нос сильно отечный был и синяки под глазами жуткие, — признался Эш.

— Не хотелось тебя, такого красивого, пугать.

— А ты реально копов вызвал? — я ненавязчиво перевел стрелки разговора, пока окончательно не поплыл от его комплиментов, да и от того, как Эш смотрел на меня... Я млел и плавился, точно мартовский кот под лучами весеннего солнца.

— Нет, конечно. Не было необходимости, ты же и без них прекрасно справлялся. Я тебе просто подыграл, припугнул их чуток — теперь они сюда долго не сунутся. Ты, кстати, как себя чувствуешь? Потрепали нервы мелкие придурки? Тебе нужна помощь? Моральная поддержка?

Ух ты, как всё удачно складывается! Неужели и на моей улице наконец-то опрокинулся грузовик с мандаринками? Такое счастье мне крайне редко перепадает. Очень не хотелось отпускать Эша прямо сейчас — пришлось бы его потом снова выискивать по салонам или, того хуже, тропинку протаптывать в достославный «Инферно» в надежде на встречу.

Последние пару минут я лихорадочно перебирал нестандартные варианты, как бы заманить его к себе. Может, сказать, что ноги подкашиваются и необходимо крепкое плечо, чтобы дойти до квартиры? Или, типа, срочно нужна шоковая терапия в виде двойного эспрессо у меня дома, но без помощи, мол, не справлюсь? Черт, ничего толкового в голову не шло! Старею, блин! Никакой фантазии! Совсем заржавел в вопросах романтичного подкатывания. Я уж было отчаялся, а он вдруг сам предлагает! Такой шанс я упустить не мог — вцепился в него обеими руками, точно голодный, дорвавшийся до бесплатного фуршета.

— Да... на самом деле помощь мне не просто нужна, она мне жизненно необходима. Эш, — я перехватил его руку, пристально заглянув в многоцветные глазища; в неверном свете уличных фонарей они показались мне бездонно черными.

— Очень тебя прошу, пожалуйста, помоги мне... распилить этот долбаный матрас. И кровать заодно!

На мгновение Эшли завис, переваривая информацию, но быстро взял себя в руки.

— Когда? — уточнил он деловым тоном.

— И где?

— Прямо сейчас. У меня дома. Я тут всего в десяти минутах ходьбы живу. Сможешь?

— Дай мне минуту, — Эш коснулся экрана на запястье и, удерживая часы у самых губ, быстро проговорил в микрофон: — Босс, тут у входа произошел инцидент с местными «чавами». Один из посетителей пострадал. Нет-нет, скорая не нужна, никаких ранений, он, в целом, в порядке. Но парень на грани срыва, нервы в клочья. Провожу его до дома от греха подальше, чтобы без последствий. Да... Спасибо.

Сбросив вызов, он весело улыбнулся:

— Пойдем. Мне официально разрешили до конца смены заниматься твоей реабилитацией. Можем распиливать всё, что душе угодно, с радостью побуду ассистентом. Кстати, потом, если хочешь, можно вывезти все эти ошметки на пустырь и сжечь под ритуальные танцы.

— С преогромным удовольствием, — я с ходу ухватился за его инициативу.

— Это в сто раз лучше, чем тащиться в центр переработки. У меня ради такого важного случая даже шаманский бубен найдется. Нам лучше поспешить, — поддержал я его, хватая за руку и увлекая в сторону дома.

Не то чтобы у меня была привычка вот так хватать людей, но рядом с Эшем я вел себя совершенно нетипично.

— Если за ночь не успеем, начнется дождь. Тогда неделю придется ждать, пока всё это просохнет... — превозмогая действие «Эспрессо Мартини», я старался идти твердой походкой, извергая отчаянный бред про эдинбургские ливни. Всё, лишь бы не выдать свое колотящееся сердце. Похоже, шанс оказаться с Эшем тет-а-тет окончательно доконал мои несчастные мозги.

— А я никуда не спешу. Могу и подождать, — вдруг остановившись, ответил Эш. Руку свою он не отнял, лишь перехватил мою, сжав пальцы на запястье, словно пытаясь замедлить мой стремительный полет.

— Обещаешь? — я прямо посмотрел на него.

Он кивнул:

— Не переживай, не успеем сегодня — приду сразу, как позовешь. Не оставлять же тебя одного в столь ответственный момент.

— Тео! Тео, подожди! Ты куда сорвался? — вдруг раздался знакомый голос.

Выскочив из дверей клуба, Оски во весь опор мчался к нам.

— Ты чего так долго? Мы уж решили, случилось что. Всё у тебя нормально? Разобрался ты с этим... неуравновешенным кренделем?

— Да, всё окей. Разобрался и с ним, и с кучкой других придурков. Тут, как оказалось, навалом неблагонадежных элементов. Устал я, Оски. Решил пойти домой.

— То есть как это — домой?

— Оски уставился на меня с искренним негодованием.

— Не попрощавшись? И почему так внезапно?

— Ну... Видите ли, тут и впрямь случился неприятный инцидент, — спокойным, почти профессиональным тоном вмешался Эш.

— Мистер Келли попросил, чтобы я его проводил.

— Ага... — чуть прищурившись, Оски бесцеремонно смерил Эша подозрительным взглядом.

— Ну вот, всё как обычно: только встретишь кого-то приятного и нестандартного, как на него уже пронырливый охранник лапу свою наложил. Прямо из-под носа нагло уводят и не краснеют... Слушай, Тео, а давай я тебя провожу? — вдруг предложил Оски.

— Ну, Эмма, конечно, с Максиком повыпендриваются, пообижаются, губки понадувают какое-то время для приличия, но потом простят, куда денутся. Как тебе такой вариант?

Вот же черт... Откровенно говоря, я немного растерялся. Мне не нужно было думать дважды, чтобы сделать выбор между этими двумя. Вне всяких сомнений — Эш. Я на него уже дней десять как запал. Тянет меня к нему, и всё тут. Может, и наваждение, конечно, слишком много бесконтрольной химии в мозгу выработалось. Но факт налицо — только о нем и думаю. А Оски? Нет. Парень он, по-своему, милый и умеет к себе располагать, но... не искрит. Никаких флюидов, по крайней мере, сейчас.

Мой заржавевший, отвыкший от клубных интриг мозг начал хаотично подбрасывать отговорки. Можно было бы, разумеется, отказать и даже открытым текстом послать, но не хотелось примитивно грубить новому знакомому. Возможно, я безнадежный интеллигент, но органически не выношу хамства. Тем более что парнем он показался довольно интересным. В попытках выйти из неловкого положения я чуть было не ляпнул, что пойти он со мной никак не может, так как средств предохранения на всех не хватит. Я хоть и запасливый парень, но защитных масок у меня всего две — для третьего участника процесса «техника безопасности» не предусмотрена. Но не сказал — вовремя спохватился.

Как ни странно, Эшли, своевременно вмешавшись, пришел мне на помощь.

Шагнув вперед и тем самым как бы задвигая меня немного себе за спину, он деловым тоном произнес:

— Видите ли, дело в том, что меня отправил мой босс. То есть мне придется потом в письменной форме докладывать о результатах. И обманывать руководство я не намерен. Поэтому провожать мистера Келли вы будете в другой раз. А сегодня это моя работа.

— Ого? Ну надо же... какой строгий голос, — миролюбиво улыбнулся Оски.

— Ладно-ладно... Конечно, я бы мог предложить проводить вас обоих — твой босс вряд ли может мне это запретить, но не стану. Не люблю навязываться и чувствовать себя лишним — а то вечно, как третье колесо, ха-хах, — почему-то хохотнул он.

— Может, поступим так, Тео? — приблизившись, Оски положил руку мне на плечо.

— Давай сюда свой телефон.

— Ничего себе! — рассмеялся я.

— Прямо взять и отдать?

— Именно. Я вобью свой номер, и, надеюсь, ты его сохранишь.

— Послушай, Оски, ты пытаешься затянуть меня в вашу дружную поли-семейку к Максу и Эмме? Спасибо, ребята, вы, безусловно, очень милые, но я совсем не «поли». Я самый обычный гей. Без всех этих модных инноваций. Прости, мне это не интересно.

— Да брось, Тео, у меня и в мыслях не было. Хотя идея сама по себе любопытная, — спокойно парировал Оски.

— Но не слишком ли высокие материи для этого времени суток? Чего ты сразу такой серьезный? Геи, поли-шмоли... Ты еще свингеров сюда приплети, прости господи. Дело-то совсем в другом: между нами возник классный вайб, я его кожей чувствую. Не хотелось бы терять такой позитив. Мы ведь можем просто видеться и общаться? Можем же? По-моему, отличная идея.

Ну вы только посмотрите на этого Оски... прям само очарование и наглость! Не дожидаясь моего соизволения, он по-хозяйски прохлопал мои карманы и, ненавязчиво облапав пятую точку, выудил гаджет.

— Разблокируй, пожалуйста, — вежливо попросил он, поднося экран к моему лицу.

— Предупреждаю, — негромко сообщил я ему, — человек я занятой. Общее правило такое: разрешается только одно сообщение в день. И совсем не факт, что я отвечу. Устраивают подобные условия?

Оски на секунду задумался:

— Для начала — неплохо. Мне даже нравится твоя труднодоступность. Терпеть не могу тех, кто, как крем из переполненного тюбика, вытекает.

— Я предупредил, Оски — нарушишь условия, сразу же полетишь в блок.

Приложив палец к сенсору, я разблокировал телефон.

Оски быстро впечатал свой номер и позвонил.

— Ну вот и всех делов-то, — с довольной улыбкой он принял вызов на своем мобильном.

— Теперь мы в руках провидения. А кстати, через пару недель концерт намечается офигенный. Хочешь пойти?

— Не знаю, — честно ответил я.

— Смотря какой?

— К нам Боб Дилан приезжает! Представляешь? Оказывается, еще жив и даже поет. Старикан, конечно, совсем. Ему уже за восемьдесят. Сам понимаешь, другого шанса может и не быть... а у меня билеты есть. В общем, не будь букой — ответь, когда я тебе через пару дней брякну. Ну ладно, ребятки, идите, пишите начальству отчет, а я побегу к своим, а то ревновать начнут.

Когда вихрь неуправляемой энергии наконец-то упорхал, я вздохнул свободнее... Вообще, Оски, при всем своем обаянии, самый что ни на есть «разрушитель моментов»! Другого такого поди поищи. Стоило мне настроиться на романтику под эдинбургскими фонарями, как появляется этот неугомонный, насильственными методами втюхивает мне свой номер и зазывает на концерт моего любимого Боба Дилана. Отказаться от такого лишнего билетика довольно сложно. Песни его знаю наизусть чуть ли не с младенческого возраста — мамка мне их вместо колыбельных включала...

---

Какое-то время мы шли молча:

— Эш, а как ты понял, что главный герой той «глупой истории» не мой друг, а я сам? — наконец задал я интересующий меня вопрос.

Парень пожал плечами:

— Вообще-то, я еще тогда в салоне, догадался, что ты, скорее всего, о себе рассказываешь.

— Почему?

— Знаешь, почти все «интересные истории клиентов про друга», как правило, именно о них самих, — Эш улыбнулся.

— Да и глаза у тебя слишком грустные были, хоть ты и старался шутить. К тому же я не мог не слышать, что твой бывший орал там в клубе, а потом продолжил у такси. Он так верещал, что его только диджей в наушниках не услышал. Сложил два плюс два, сопоставил с рассказом о твоем «университетском друге» и понял, что друг тут совсем ни при чем.

***